Texte par: Le monde Afrique
Publié par: Corbeaunews Centrafrique

Les mercenaires de la société russe Wagner sont-ils en train de délaisser la Centrafrique pour l’Ukraine, berceau de leurs interventions armées, et le Sahel, leur nouvelle zone d’expansion ? Depuis le début de leur déploiement au Mali, dénoncé fin décembre 2021 par les Occidentaux, et plus encore depuis l’entrée en guerre de la Russie contre son voisin deux mois plus tard, les intentions de ces paramilitaires, décrits comme la force occulte de Vladimir Poutine, font l’objet d’incessantes spéculations à Bangui.

« On note ces dernières semaines une diminution des rotations d’Iliouchine [avions servant au transport de troupes et de matériel] sur le tarmac de l’aéroport de Bangui-M’Poko », relève une autre source basée dans la capitale centrafricaine. « Après être montés au-delà de 2 000 hommes, ils sont aujourd’hui bien moins de 1 500 et ont dû abandonner plusieurs bases à l’intérieur du pays », complète une troisième.

Conseiller « empoisonné »

Dans la masse des rumeurs qui agitent Bangui, une « information » n’est pas passée inaperçue ces derniers jours. Vitaly Perfilev, conseiller du président Faustin-Archange Touadéra et chef militaire de Wagner en Centrafrique, assurait dans un article publié le 19 mars par le site Le Potentiel centrafricain avoir été contraint à une évacuation sanitaire après avoir été « empoisonné par certaines personnes » et « exposé à une substance toxique ».

Cet ancien soldat de la Légion étrangère française, parti de Centrafrique « une dizaine de jours avant le déclenchement de la guerre en Ukraine », selon une source française, n’accusait pas nommément Paris, mais, sur place, les insinuations suffisent largement à désigner un coupable. Qu’il soit parti se soigner ou batailler sur d’autres théâtres de guerre, Vitaly Perfilev est depuis revenu aux commandes des « instructeurs » déployés en Centrafrique, comme Moscou et Bangui les qualifient. Mais avec quels plans ?

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Texte par: DW français
Publié par: Corbeaunews Centrafrique

En Centrafrique, la fraude et l’exploitation illégale sont monnaie courante dans le secteur minier, notamment aurifère.

Le gouvernement de Centrafriquea décidé de poursuivre ceux qui exploitent illégalement l’or. C’est le cas notamment à Sosso Nakombo, dans le sud-ouest du pays, où une mission de contrôle gouvernementale a ordonné la saisie des équipements de plusieurs ressortissants chinois, partenaire d’une coopérative locale, qui exploitaient illégalement un filon d’or. Un représentant local de l’Etat était aussi impliqué.

Sept mois après le retrait du permis d’exploitation à la coopérative Kamsona, pour exploitation illégale et dégradation de l’environnement, la mission de contrôle, conduite par le ministre des Mines Rufin Bénam Beltoungou, a constaté que celle-ci poursuivait son exploitation en toute illégalité :

“Nous sommes sur le permis de la coopérative Kamsona, ce permis est la propriété d’une autorité locale. Nous avions retiré ce permis pour destruction de l’environnement, exploitation illégale et introduction d’étrangers sur le site. Mais voilà que nous revenons quelques mois après et nous constatons que les activités d’exploitation illégale continuent par cette coopérative avec l’appui de ses partenaires, un groupe de ressortissants chinois.”

Les dégâts environnementaux sont importants. Cette exploitation a dévié par exemple plusieurs cours d’eau de leur lit sur des kilomètres. Sidéré, le ministre a parlé d’un défi à l’autorité de l’Etat et a annoncé des sanctions :

“C’est un défi pour l’autorité de l’Etat, surtout que le propriétaire de ce permis est une autorité locale. D’ailleurs, le code minier fait interdiction à une certaine catégorie de personnalité de pouvoir se livrer à des activités d’exploitation minière. Il a fait usage d’un prête-nom pour avoir un permis et il a exploité. La production n’est pas déclarée, il reprend les activités illégalement et continue de détruire l’environnement.”

Contre-attaque

Selon Rufin Bénam Beltoungou, “la loi doit s’appliquer dans toute sa rigueur, des mesures doivent être prises puisque le détenteur de ce permis, qui ne l’est plus d’ailleurs, est une autorité locale et il n’avait pas droit à se livrer à de telles activités.”

Au titre de sanctions, la saisie des équipements des partenaires chinois de la coopérative Kamsona a été mise en œuvre. Mais Albert Nakombo, le détenteur du permis pour la coopérative Kamsona, n’exclut pas une procédure contre l’Etat :

“Il n’y a pas eu de saisie mais plutôt un enlèvement de biens. En principe, si une coopérative est dans une infraction, l’Etat devrait notifier la situation aux intéressés. Cela n’a pas été le cas. Nous avons reçu une visite inopinée dans notre chantier et à la sortie du chantier. Un véhicule avait été loué au Cameroun pour apporter à manger aux ressortissants chinois qui travaillent à Sosso Nakombo. Le commandant de l’Unité spéciale anti-fraude l’USAF a interpellé ce véhicule. On sera obligé de saisir la justice.”

Si le retour de l’Etat est déterminant pour stopper la fuite des capitaux et l’assainissement du secteur minier, cette affaire est seulement la partie visible des maux qui minent le secteur. Elle illustre aussi la protection locale dont jouissent certaines coopératives.

Texte par: Lalibre.be
Publié par: Corbeaunews Centrafrique

Le 15 mars, le président Touadéra avait annoncé à la surprise générale que le « Dialogue républicain » avec l’opposition et la société civile aurait lieu à partir du 21 mars, mais sur un programme et des objectifs restés très vagues.

Cette semaine de discussions, dans l’enceinte de l’Assemblée nationale à Bangui, s’est tenue parfois dans des conditions houleuses, notamment lorsque des représentants de la société civile ont menacé de se retirer quand une modification de la Constitution pour permettre au chef de l’État de se présenter à un troisième mandat a été évoquée, avant d’être finalement retirée.

« J’ai utilisé le dialogue comme seule voix de la paix et de la réconciliation nationale », a déclaré lors de la cérémonie de clôture de ces assises le président Touadéra, devant environ 700 participants, assurant que le dialogue de réconciliation nationale a « atteint son objectif ».

« Dans un élan de solidarité sans précédent, vous avez résisté aux manipulations et aux gesticulations diaboliques des éternels contestataires », a-t-il poursuivi, visant l’opposition qui a boycotté le dialogue.

Lors de cette cérémonie, le président du dialogue, Richard Filkota, a annoncé que 600 recommandations avaient été formulées.

Il n’a cependant égrené qu’une partie de ces propositions, comme la mise en place d’un impôt pour le budget de l’armée, ou encore la fin de l’embargo sur les armes à feu réclamée depuis de nombreuses années par Bangui. Cet embargo avait été imposé par l’ONU en 2013, après qu’une coalition de groupes armés avait renversé le régime du président François Bozizé et plongé le pays dans la guerre civile.

« Le président a toujours dit qu’il ramènerait la paix dans ce pays avec le dialogue, toutes les recommandations sont essentielles », a affirmé à l’AFP Albert Yaloké Mokpeme, porte-parole de la présidence.

– » Ni le temps ni l’argent » –

« Il faut qu’on applique ces conclusions pour que l’on puisse s’en sortir, et ce dialogue est une demi-victoire, même si nous aurions souhaité que les groupes armés soient là parce qu’ils sont à l’origine de nos problèmes », a affirmé un membre de la société civile, Bruno Gbiebga, avocat et militant des droits humains.

Mais « les recommandations ne seront pas mises en oeuvre », prévient déjà Thierry Vircoulon, spécialiste de l’Afrique centrale à l’Institut français des relations internationales (Ifri). « Même si le gouvernement voulait les mettre en oeuvre, il n’en aurait ni le temps ni l’argent ».

L’opposition et plusieurs experts de la région avaient déjà critiqué un dialogue de réconciliation sans les principaux rivaux politiques ni ennemis armés du régime, estimant qu’il ne pourrait déboucher sur aucune avancée concrète en dehors de la promesse vague d’une « feuille de route » destinée à mieux intégrer l’opposition et la société civile dans la gouvernance du deuxième pays le moins développé du monde, selon l’ONU.

Touadéra avait promis à la communauté internationale ce dialogue de réconciliation au lendemain de sa réélection, fin décembre 2020, avec 53,16% des suffrages mais alors que moins d’un électeur sur trois avait eu la possibilité d’aller voter en raison de l’insécurité. Depuis, comme après son élection en 2016, quand la guerre civile entamée en 2013 avait commencé à se faire moins meurtrière, le chef de l’État et son Mouvement Coeurs Unis (MCU) règnent sans partage au gouvernement comme au Parlement, grâce à l’appoint de petits partis satellites.

Lors de la présidentielle, Bangui était menacée par une offensive de plusieurs des groupes armés occupant alors deux tiers du territoire. M. Touadéra avait appelé Moscou à l’aide et des centaines de paramilitaires russes étaient venus s’ajouter à ceux présents depuis 2018, à la rescousse d’une armée démunie.

Ces « instructeurs non armés » selon Moscou, « mercenaires » de la société privée de sécurité russe Wagner selon l’ONU, ont, depuis, facilement repoussé les groupes armés de la majorité des villes et territoires qu’ils occupaient. Non sans être accusés par l’ONU et la France de commettre – tout comme les groupes armés et rebelles – des « crimes de guerre », et d’avoir fait main basse sur les ressources du pays.

Texte par: Afrique éducation
Publié par: Corbeaunews Centrafrique

Pendant une semaine, les 450 participants du dialogue national de réconciliation destiné à ramener la paix en Centrafrique ont adopté 600 recommandations.

Une telle demande alors que les principaux leaders de l’opposition ont boudé la conférence illustre de maniére éclatante l’incurie de l’Etat, l’incapacité dont a fait preuve, ces dernières années, le gouvernement centrafricain face aux problèmes politiques, sociaux et économiques que rencontre le pays.

On se demande comment le gouvernement centrafricain va pouvoir financer autant d’actions. Ni la Russie, ni la France ne semblent prêtes à apporter une aide financière au président Touadéra.

Certains participants ont préconisé une révision de la …Constitution afin de permettre au président centrafricain de briguer un troisième mandat. Cette proposition a soulevé un tollé. Selon certaines indiscrétions, elle viendrait des conseillers russes.

Concernant les milices, elles n’ont pas été conviées à ce dialogue républicain. Les recommandations touchant à leur condamnation et leur dissolution relèvent, donc, de l’exercice de style.

Dans le pays de Faustin-Archange Touadéra, c’est un éternel recommencement. Il y a 7 ans, c’était toujours et encore le dialogue.

Enfin, la plupart de ces recommandations avaient déjà été formulées, il y a 7 ans, lors du Forum de Bangui. Elles n’ont pas été suivies d’effet.

Le dialogue républicain lancé par le président centrafricain avait probablement pour le président Touadéra pour but de regagner la confiance des Centrafricains et de la communauté internationale.

Faute de temps, faute d’argent, faute de mobilisation, les 600 recommandations risquent de ne pas être mises en oeuvre. Elles resteront lettre morte.

Patrick David

Docteur en droit

Texte par: DW français
Publié par: Corbeaunews Centrafrique

La Russie a accru depuis plusieurs années son influence en Centrafrique. Les relais de cette influence sont essentiellement un bureau militaire rattaché au ministère de la Défense et la présence des mercenaires du groupe Wagner qui opèrent aux côtés des forces armées centrafricaines. Mais la coopération militaire avec la Russie échappe à toute transparence. Lors du dialogue républicain qui vient de s’ouvrir à Bangui, une commission chargée de la diplomatie et de la coopération internationale a exigé plus de transparence dans ce domaine.

L’idée a été notamment exprimée par Cyriaque Gonda, président de la Coalition de l’opposition démocratique COD-2020.

Une opacité justifiée ?

Mais Fidèle Gouandjika, ministre conseiller spécial du président Touadera, qui n’a jamais caché combien la Centrafrique se réjouissait de la présence russe, a refusé de donner plus de détails :

“Est-ce que vous avez vu l’accord entre la République centrafricaine et le Rwanda en matière militaire ? Nous avons des accords de défense avec la France, pourquoi vous voulez qu’on ne rende public que l’accord de défense entre la Fédération de Russie et la RCA ? Pourquoi les gens se focalisent seulement sur cet accord ? Alors que les Russes ont fait mieux que tous ces pays-là.”

Un problème qui serait déjà réglé, selon Henri Vigné Milla, député de Mobaye et membre de la majorité :

“Nous l’avons déjà ratifié à la commission des Affaires étrangères et la République centrafricaine. Il ne devrait pas y avoir un problème de transparence ni de clarté sur cet accord militaire entre la Centrafricaine et la Fédération de Russie.”

Mais la société civile dénonce le flou entretenu sur cet accord. Bruno Hyacinthe Gbiegba est représentant de la société civile au dialogue républicain :

“C’est tout à fait normal, on ne peut pas signer des accords avec n’importe quel pays et cacher cela pour que ce soit deux ou trois personnes qui le gèrent. On signe ces accords au nom du peuple, que ce soit avec la France, la Russie, les Etats-Unis, la Chine, le Congo, le Rwanda… il faudrait qu’il y ait de la transparence et le peuple doit savoir pourquoi vous avez signé cet accord pour le protéger. Comme ça il va vous soutenir. Mais vous ne pouvez pas garder cela dans un secret que le peuple ne comprend pas. Que le peuple sache ce qu’on est en train de faire pour lui.”

Que fait Wagner ?

La Centrafrique a signé un accord de coopération militaire en 2018 avec la Russie. Les premiers officiers russes du bureau militaire rattaché au ministère de la Défense sont arrivés en octobre 2020, alors que le flou persiste autour du groupe paramilitaire Wagner.

En effet, ni le président centrafricain Faustin-Archange Touadéra, ni son homologue russe Vladimir Poutine, ne reconnaissent la présence des mercenaires de Wagner en Centrafrique, alors que ceux-ci sont accusés de plusieurs crimes sur les populations civiles par les Nations unies.

Texte par: Le monde Afrique
Publié par: Corbeaunews Centrafrique

Tribune. Pour contrer l’invasion russe de l’Ukraine, les pays membres de l’OTAN ont choisi de livrer une guerre économique agressive à la Russie. Ils devraient également appliquer des sanctions ciblées contre les kleptocraties africaines alliées du Kremlin et sous influence de l’armée de l’ombre de Vladimir Poutine, le Groupe Wagner. Ces mesures viseraient à combattre la montée en puissance d’Etats criminels, satellites de la Russie, utilisés comme des réservoirs de ressources naturelles et humaines pour soutenir, à long terme, l’effort de guerre russe.

En retrait depuis la chute de l’empire soviétique, le Kremlin a renforcé son activité diplomatique sur le continent africain à partir de 2017, en promouvant un discours très anti-occidental et des accords de type « armes et protection contre ressources minières et stratégiques ». Ce rapprochement, confirmé par le premier sommet Russie-Afrique, qui s’est tenu à Sotchi en octobre 2019, n’a rien d’anodin.

Historiquement, l’Afrique a surtout été considérée pour ses réserves de ressources stratégiques. Sur fond de pillage colonial exercé par les puissances européennes, le continent a joué un rôle essentiel au cours de la seconde guerre mondiale en participant à l’effort de guerre aux côtés des pays alliés. Avec la menace d’une troisième guerre mondiale, le Kremlin entend lui aussi s’assurer d’une contribution africaine.

C’est ainsi que la Centrafrique, longtemps considérée comme un pré-carré français, a fait son entrée en 2018 dans la sphère d’influence russe. Ce pays riche en ressources naturelles, classé 188 sur 189 selon l’indice de développement humain et décimé par deux décennies de conflits armés meurtriers, est devenu en quatre ans un modèle que Moscou entend exporter à d’autres pays africains. Estimée à quelque 2 000 hommes, la présence du Groupe Wagner y a profondément modifié le paysage politico-sécuritaire et économique.

Climat d’épouvante

The Sentry, l’organisation pour laquelle je travaille, a confirmé le financement par le groupe russe de vastes campagnes de propagande anti-françaises, anti-ONU et anti-occidentaux. Au cours de l’année 2020, un véritable hold-up électoral s’est joué, sur fond de guerre d’influences, forçant le second mandat du président Faustin-Archange Touadéra et une quasi-mise sous tutelle du pays par le Groupe Wagner.

En juin 2021, le chef de la mission des Nations unies en Centrafrique (Minusca), Mankeur Ndiaye, a alerté le Conseil de sécurité de l’ONU en affirmant que « jamais, par le passé, les violations des droits de l’homme et manquements au droit international humanitaire imputables aux forces armées centrafricaines, forces bilatérales [mercenaires de Wagner] et autres personnels de sécurité… n’ont égalé les propensions documentées par la Minusca ».

L’offensive militaire orchestrée par le régime centrafricain et les mercenaires de Wagner contre les groupes rebelles s’est en effet soldée par des exécutions sommaires de masse, des détentions arbitraires, des actes de torture, des disparitions forcées, des violences sexuelles et basées sur le genre, des pillages et des attaques contre le personnel de l’ONU et les humanitaires. Un rapport confidentiel de la Minusca consulté par The Sentry affirme notamment qu’un civil, enlevé par les mercenaires de Wagner en mai 2021, a été « sauvagement torturé, puis découpé vivant avant d’être décapité et brûlé ». Le chef d’un village situé au centre du pays a déclaré à The Sentry que les mercenaires de Wagner « viennent piller boutiques, motos, tout, et quand on leur demande comment on va nourrir nos familles, ils répondent allez demander à Touadéra de vous rembourser ».

Ce climat d’épouvante s’est étendu aux zones minières. Des habitants de ces régions interrogées par The Sentry confirment que l’accès à de nombreux chantiers est désormais interdit aux populations civiles qui, si elles sont trouvées sur les sites, sont systématiquement tuées, parfois égorgées, par les forces centrafricaines et les mercenaires de Wagner. Le leitmotiv de cette politique de la terreur est que toutes les personnes considérées comme ennemies des intérêts russes, et ceux de leur allié le président Touadéra, doivent être neutralisées, voire éliminées.

Main basse sur l’or et les diamants

Depuis que les mercenaires de Wagner se sont installés en Centrafrique, invités par le régime centrafricain, le groupe russe a fait main basse sur des réserves exportées dans l’opacité la plus totale. Les ressources exploitées, principalement l’or, le diamant et potentiellement d’autres minerais stratégiques présents dans le sous-sol centrafricain, semblent surtout être acheminées vers le Soudan voisin. Des informations recueillies sur le trafic aérien en 2019 des avions détenus par Lobaye Invest, une société du Groupe Wagner, montrent plusieurs vols empruntant l’itinéraire Bangui-sites miniers-Nyala, au Soudan, où Wagner détient une base militaire stratégique.

Entre 2019 et 2020, des sources confirment des achats réguliers d’or et de diamants aux groupes armés, alors en contrôle des zones minières. A cette période, ces achats étaient réalisés directement par le conseiller russe du président Touadéra, Valery Zakharov, depuis placé sous sanction américaine et européenne, et son adjoint Andrei Blinkov. L’organisation est depuis quelque temps contrôlée par Vitaly Perfilev et Dimitri Sytyi qui, selon une source proche du pouvoir, font la pluie et le beau temps en Centrafrique.

En plus d’œuvrer à l’adoption d’un nouveau cadre légal organisant un monopole du secteur minier en faveur des intérêts russes, Wagner a installé des unités d’exploitation de minerais un peu partout dans le pays. Selon l’ONG belge IPIS, près de 6 tonnes d’or sont extraites du sous-sol centrafricain chaque année et le panel des experts de l’ONU estimait en 2021 à 95 % les exportations illégales d’or. Une situation qui profite au Groupe Wagner puisque ses activités minières échappent à tout contrôle étatique.

Le Kremlin ne se contente pas de capter une partie des ressources naturelles du continent, il exploite aussi ses ressources humaines disponibles pour soutenir un effort de guerre global, à long terme. Des recrutements de combattants par le Groupe Wagner, notamment en Libye, en Syrie et en Centrafrique visent vraisemblablement à renforcer les rangs militaires russes sur ses terrains d’opération, notamment en Ukraine. Le président russe semble aussi vouloir sortir de l’isolement en cooptant des pays alliés pour davantage peser dans le bras de fer avec l’Occident. Si les sanctions contre le Groupe Wagner et ses leaders ont jusqu’ici prouvé leurs limites, des mesures de rétorsion ciblées et efficaces contre les réseaux kleptocratiques alliés du Kremlin et protégés par le Groupe Wagner pourraient, elles, avoir un effet double : mieux combattre les atrocités et le pillage en cours sur le continent africain et affaiblir l’effort de guerre russe.

Nathalia Dukhan, enquêtrice sur les financements illicites et les conflits en Afrique et analyste pour l’organisation américaine The Sentry.